Jeśli w jeszcze w tym roku spojrzysz w niebo na półkuli północnej, będziesz mógł dostrzec plamę przyćmionego światła w gwiazdozbiorze Andromedy.
Jest to najbardziej oddalony obiekt, jaki można zobaczyć gołym okiem. Jego światło dociera do nas po upływie 2,2 mln lat.
Naukowcy wyrażają odległości w przestrzeni kosmicznej w kategoriach największej prędkości osiąganej we Wszechświecie, prędkości światła. Promień świetlny przebywa w ciągu roku 9 460 mld km. Odległość możemy więc określić jako czas, w jakim dociera do nas światło gwiazdy lub innego ciała w przestrzeni kosmicznej. Jest ona wyrażana w latach świetlnych.
Może się wydawać nieprawdopodobne, że ktokolwiek mógłby zmierzyć tak ogromne odległości. Ale dla astronomów, którzy określają odległości dzielące nas od gwiazd i galaktyk znajdujących się tysiące razy dalej niż Andromeda, jest to dzisiaj działanie rutynowe.
